8月15日的热身赛里，日本女篮和韩国女篮上演了两场鏖战。首场比赛一开始韩国队凭借内线控制力压制住日本的快攻节奏，首节打出22：9的领先；上半场日本的外线火力一直未被点燃。到了第四节，日本的得分后卫田中心才开始爆发，但直到比赛还剩8秒，韩国队靠罚球将比分扩大为77：75。田中心接球后迅速突破，利用对方一对一防守的松懈，在前场弧顶回撤出手命中三分，终场前完成逆转，78：77锁定胜局。

同日另一场热身赛中，日本男篮以95：66大胜韩国队，河村勇辉状态出色，日本队的四名后卫合砍63分，富坚勇树连中两记三分，直接把韩国队打到请求暂停。两队比赛呈现出如同动漫般的快节奏和无所顾忌的外线攻击，这也说明日本篮球在寻找并确立一条与足球类似但更符自身特点的发展路径。与此同时，中国男篮在对阵新西兰的热身赛里仍在为如何把边线球准确传给队友而苦恼，形成鲜明对比。

回顾篮球史与文化的交织，不得不提蒂尼·博格斯的故事。1987年，身高仅160厘米的博格斯被华盛顿子弹在第十二顺位选中，尽管当时NBA主流是以内线对抗为主的“由内至外”打法，速度矮小的球员并不吃香。子弹队当时甚至把这一选秀视作噱头；但1988年扩军时博格斯被黄蜂选走，逐渐在联盟开创了个人节奏：他在1993年有过封盖尤因的高光时刻，1995年季后赛与乔丹的一对一对抗更是成为经典。在传统大个子占优的年代，博格斯像一股清流，证明了不同体型也能有所作为。

日本漫画家井上雄彦在那段时代也把他的篮球理想写进了作品里。井上笔下的湘北队有速度型的控卫与天赋型的后卫，但他仍强调篮板和内线的重要，塑造出“有荣耀却难以夺冠的悲剧英雄”。井上曾表示，他并不认为把日本球员送进NBA就是最高目标，甚至担心日本球员在文化和性格上难以适应美国赛场；对他来说，更现实的愿景是尽快在亚洲层面追赶像中国这样的强队。如今回看，这种想法在某种程度上已变得不那么贴切：日本篮球确实找到了更符合自身特点的一条路。

回到三井不动产杯的赛场，日本女篮在两场热身赛前本就遭遇人员困扰，韩国队缺少朴智秀和朴智贤，阵容并不完整，加上过去对日本连败的心理阴影，韩国队也并不抱有太大期待，但他们为自己设定了两个务实目标：一是提升对抗能力，用身体对抗去削弱日本的速度优势；二是针对性地限制田中心的发挥。

首战日本以177厘米的平下爱佳为控卫首发，田中心担任得分后卫，开局曾打出一波最高领先14分的攻势，随后主帅盖恩斯进行了大范围轮换。韩国队在第二、三节通过强硬的肉搏战逐渐缩小差距。盖恩斯在场上采取了近乎磨砺心智的轮换策略：一旦球员在防守端出现失误便被换下，这种高强度轮换旨在锻炼球员在混乱与压力下的承受力与专注力。到了第四节，田中心在对方防线前已难以阻挡，最终首场日本以77：59取胜。这场胜利对日本队价值重大：教练通过实战验证了让速度在高对抗环境中发挥、用快速转换消耗对手体能并锻炼全队抗压能力的思路。

相比之下，第二场比赛对手姜伊瑟直言“我们一对一被打得全输，对手速度太快，对手是世界级的队伍。”而田中心在赛后也表示，教练把最后一投的责任交给了她，不论成败，都是她必须承担的使命。两场热身赛合计呈现出的，是一支在战术和心态上都在自我打磨、并逐步确立自身风格的日本队——他们既有动漫里那种飘逸的进攻，也在现实对抗中学会用速度与轮换去弥补力量上的不足。